お子さんの行動、なぜそうなるの？発達特性との関係を分かりやすく解説
お子さんの発達に関して診断を受けられた後、様々な情報に触れる中で、「うちの子のこの行動は、診断とどう関係しているのだろう」「なぜ他の子と違う行動をするのだろう」と疑問を感じる方もいらっしゃるかもしれません。見慣れない専門用語と、目の前のお子さんの具体的な行動を結びつけることは、簡単ではないかもしれません。
この時点では、多くの情報に圧倒されたり、お子さんの特定の行動に対してどのように対応すれば良いか分からず、戸惑いや不安を感じることもあるかと思います。しかし、お子さんの行動の背景にある発達特性を理解することは、今後の支援や家庭での関わり方を考える上で、とても大切な一歩となります。
この記事では、お子さんの気になる行動が、どのような発達特性と関連している可能性があるのか、その基本的な考え方について分かりやすく解説いたします。この情報が、お子さんへの理解を深め、安心感を持って次のステップに進むための一助となれば幸いです。
発達特性とは？診断名との関係
「発達特性」という言葉は、一人ひとりが生まれつき持っている脳機能の特性のことを指します。これは、周囲の環境や刺激をどのように受け止め、考え、行動するかといった、その人らしさや個性を形作るものです。すべての子ども、そして大人も、それぞれ異なる発達特性を持っています。
発達に関する診断名（例えば、ASD：自閉スペクトラム症、ADHD：注意欠如・多動症など）は、いくつかの発達特性が一定の範囲で強く現れている場合に、その傾向を示すために用いられる名称です。診断名は、お子さんの特性を理解し、適切な支援や配慮を考える上で役立つ情報ではありますが、お子さんという一人の人間そのものを定義するものではありません。大切なのは、診断名ではなく、お子さんが具体的にどのような発達特性を持っているのか、そしてその特性が日常生活の中でどのような行動や「困りごと」として現れているのかを理解することです。
行動の背景にある発達特性の例
お子さんの特定の行動が、どのような発達特性と関連している可能性があるのか、いくつかの例を挙げてみましょう。ただし、これらの例はあくまで一般的な傾向であり、すべてのお子さんに当てはまるわけではありません。また、一つの行動の背景には、複数の特性が複雑に影響していることも少なくありません。
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特定の物事への強いこだわりや、routin（決まった手順）へのこだわりに反すると混乱する: これは、「限定的な興味やこだわり」といった発達特性と関連していることがあります。好きなことや興味のあることに対して、人一倍集中力を発揮したり、深く追求したりする素晴らしい力がある一方で、予想外の変化やroutinからの逸脱があると、不安を感じたり、気持ちを切り替えるのが難しくなったりすることがあります。
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他の子と一緒に遊ぶのが苦手、集団のルールに馴染みにくい: 「社会性の特性」と関連している可能性があります。相手の気持ちを推測することや、暗黙のルールを理解することが難しい場合があります。これは、意地悪なのではなく、脳の機能的な特性として、社会的な状況を自然に把握したり、対人関係の機微を感じ取ったりすることが、定型発達の子どもとは少し異なるメカニズムで行われるためです。
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思ったことをそのまま口にしてしまう、相手の気持ちを気にせず発言してしまう: これも「社会性の特性」や「コミュニケーションの特性」と関連している場合があります。言葉を額面通りに受け取ったり、比喩や行間を読むことが難しかったりすることがあります。また、衝動性（思いついたらすぐに行動に移してしまう特性）が高い場合にも、相手への配慮よりも先に言葉が出てしまうことがあります。
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特定の音や光、肌触りを極端に嫌がる、あるいは特定の感覚刺激を強く求める: 「感覚特性（感覚処理の特性）」と関連しています。多くの人が気にならないような小さな音を非常に不快に感じたり（感覚過敏）、逆に、体がぶつかるような強い刺激や回転する動きを強く求めたり（感覚鈍麻・感覚追求）することがあります。これは、脳への感覚情報の伝わり方や処理の仕方が、定型発達と異なるために起こります。
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授業中や課題に集中できない、席を立ち歩いてしまう、忘れ物が多い: 「注意・集中の特性」や「実行機能の特性」と関連している可能性があります。「注意・集中の特性」には、一つのことに注意を向け続けるのが難しい、気が散りやすい、あるいは逆に、興味のあることには過度に集中してしまい、切り替えが難しいといった現れ方があります。「実行機能」とは、目標を設定し、計画を立て、実行し、結果を評価するといった一連の認知機能を指しますが、この機能に特性があると、段取りを組むのが苦手だったり、衝動的な行動を抑えたりすることが難しくなることがあります。
これらの例のように、一見「困った行動」に見えることでも、その背景には生まれつき持っている発達特性が関連していることが多くあります。
特性理解が家庭での関わりに活かせること
お子さんの行動の背景にある発達特性を理解することは、家庭での関わり方を考える上で非常に役立ちます。
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お子さんの「困り」に気づける: 行動の背景にある特性を理解することで、お子さんが意図的に問題を起こしているのではなく、「○○という特性があるから、この状況で困っているんだな」と、お子さんの内面的な困難に気づくことができるようになります。
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適切なサポート方法が見つかる: 特性に由来する困りごとであることが分かれば、叱ったり押さえつけたりするのではなく、特性に合わせた環境調整や声かけ、サポートの仕方を考えることができます。例えば、切り替えが苦手なお子さんには事前に活動の終わりを予告する、感覚過敏なお子さんには刺激の少ない環境を整えるなど、具体的な対応が見えてきます。
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お子さんを見る目が変わる: 「問題行動」として見ていた行動が、「特性からくるお子さんのサイン」として捉えられるようになります。これにより、お子さんを否定的に見るのではなく、「この特性がある中で、お子さんは頑張っているんだな」と、より肯定的な視点を持てるようになる可能性があります。
専門家との連携も有効です
診断時だけでなく、その後の相談の機会に、お子さんの具体的な行動について詳しく話を聞いてもらうことは、特性への理解を深める上で非常に有効です。専門家は、行動観察や聞き取りを通して、その行動がどのような特性と関連しているのか、より専門的な視点から分析し、アドバイスをしてくれます。
また、療育や支援機関を利用する際にも、家庭での具体的な困りごとや、それに関連すると思われるお子さんの行動を伝えることで、よりお子さんの特性に合った目標設定やプログラムの提供に繋がります。
焦らず、一歩ずつ理解を深めていきましょう
お子さんの発達特性と行動のつながりを理解することは、簡単な道のりではないかもしれません。様々な情報に触れる中で、混乱したり、不安を感じたりすることもあるかと思います。
しかし、まずはお子さんの日々の行動を、批判的な目ではなく、「なぜそうするのかな？」という興味や探求心を持って観察してみることが大切です。そして、その背景に発達特性があることを少しずつ理解していく中で、お子さん自身も気づいていない「困り」が見えてくることがあります。
お子さんの特性を理解することは、否定的なことではなく、お子さんが生まれ持った個性や、得意なこと・苦手なこと、そして世界をどのように感じているかを知るための大切な鍵です。
一人で抱え込まず、専門家や支援機関、同じ立場の親御さんなど、頼れる存在と繋がりながら、ゆっくりと理解を深めていってください。この記事が、その最初の一歩を踏み出すための一助となれば幸いです。