お子さんの発達支援：どんなサービスがある？選び方の第一歩
お子さんの発達について診断を受けた後、多くの方が「これからどうすれば良いのだろう」「どんな支援があるのだろう」と戸惑いや不安を感じられることと思います。情報が多すぎて、何から手を付けて良いのか分からないと感じる方もいらっしゃるかもしれません。
この記事では、診断を受けたお子さんが利用できる可能性のある、代表的な公的な発達支援サービスについて、どのようなものか、どのようなお子さんが対象になるのか、そしてお子さんに合ったサービスを選ぶための最初のステップとして何を考えれば良いのか、を分かりやすくお伝えします。
なぜ発達支援サービスを利用するのでしょう
発達支援サービスを利用する主な目的は、お子さんが日常生活や社会生活を送る上での困りごとを軽減し、持っている力を最大限に伸ばして、将来の自立や社会参加につながるようサポートすることです。
発達の特性による得意なことや苦手なことは、一人ひとり異なります。お子さんの特性を理解し、そのお子さんに合った方法で関わることで、成長を促し、より生きやすい環境を整えることができます。発達支援サービスは、そのための専門的なサポートを提供する場所です。
利用できる代表的な公的発達支援サービスを知る
お子さんの年齢や状況によって利用できるサービスは異なりますが、代表的なものとして「障害児通所支援」という枠組みの中に位置づけられるサービスがあります。これらは、お住まいの自治体が管轄し、利用には自治体の決定が必要になります。
児童発達支援（主に未就学のお子さん対象）
- 対象: 主に0歳から小学校入学前までのお子さんで、発達に支援が必要と認められた場合。
- 目的: 日常生活における基本的な動作の指導、知識技能の付与、集団生活への適応訓練などを行います。遊びや集団活動を通じて、お子さんの発達を促します。
- 場所: 児童発達支援センターや児童発達支援事業所といった施設で提供されます。地域によっては、身近な場所に複数の事業所がある場合もあります。
放課後等デイサービス（主に小学生〜高校生対象）
- 対象: 原則として小学生から高校生までのお子さんで、放課後や夏休みなどの長期休暇中に支援が必要と認められた場合。
- 目的: 生活能力向上のための訓練、社会との交流の促進などを行います。学校が終わった後や休日に、お子さんの居場所としての役割も持ちながら、個々の課題に応じたプログラムを提供します。
- 場所: 放課後等デイサービス事業所といった施設で提供されます。
これらのサービスは、お子さんの状態や家庭の状況に応じて、週に数回など継続的に利用することが可能です。
その他の支援
上記の通所サービスの他にも、必要に応じて以下のような支援と組み合わせて利用することが考えられます。
- 医療機関でのリハビリテーション: 身体機能や言語機能など、特定の専門的なリハビリテーションを医師の指示のもとで行う場合があります。
- 相談支援事業所: 専門の相談支援専門員が、お子さんやご家族の状況を聞き取り、どのようなサービスをどのように利用するのが良いか、一緒に計画（サービス等利用計画案）を作成するサポートを行います。
サービス利用開始までの大まかな流れ
公的な発達支援サービスを利用するためには、一般的にいくつかのステップが必要です。
- 相談・申請: お住まいの自治体の障害福祉課や子育て支援課、保健センターなどの窓口に相談します。お子さんの状況を伝え、サービスの利用を希望することを伝えます。
- 調査・判定: 自治体の担当者による面談や、医師の意見書などに基づいて、サービスの必要性や利用できる量が判定されます。
- サービス等利用計画の作成: 相談支援事業所などで、お子さんに必要なサービス内容や目標を盛り込んだ「サービス等利用計画案」を作成します。この計画に基づいて、具体的にどのサービス事業所を利用するかなどを検討します。ご自身で作成することも可能です。
- 受給者証の交付: サービスの利用が認められると、自治体から「障害児通所支援受給者証」（通称「受給者証」）が交付されます。この受給者証がお子さんの福祉サービスの利用を証明するものです。
- 事業所との契約・利用開始: 受給者証を持って、利用したいサービス事業所を選び、契約を結びます。その後、サービスの利用が開始されます。
受給者証の取得については、別の記事で詳しく解説していますので、そちらもご参照ください。
お子さんに合うサービスを選ぶための第一歩
様々なサービスがあると知っても、「では、どれを選べば良いのだろう」と迷われることでしょう。お子さんに合うサービスを選ぶための第一歩として、以下の３つの視点から考えてみましょう。
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お子さんの特性とニーズ:
- お子さんの診断名だけでなく、日々の生活の中で具体的にどのようなことに困っているのか（言葉の遅れ、集団行動の難しさ、特定の感覚への過敏さ、手先の不器用さなど）、そしてどのような活動に興味を持っているのかを観察し整理してみましょう。
- 専門家からはどのようなアドバイスがありましたか？ それらを踏まえて、お子さんが一番必要としているサポートは何なのかを考えてみてください。
- 例えば、集団での関わりに慣れることから始めたいのか、特定のスキル（言葉、運動など）を集中的に伸ばしたいのか、落ち着いた環境で過ごせる場所が必要なのか、などです。
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家庭の状況と希望:
- ご自宅からの通いやすさ、利用できる曜日や時間帯、ご家族の働き方など、家庭の状況に合わせて無理なく続けられるかを考えます。
- サービスにどのようなことを期待しますか？ お子さんの成長はもちろん、ご家族自身が子育ての相談をしたい、他の保護者と情報交換をしたい、といった希望も、サービスを選ぶ上での大切な視点になります。
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サービス事業所の特徴:
- 一口に「児童発達支援」や「放課後等デイサービス」と言っても、事業所ごとに特色やプログラム内容は様々です。
- 例えば、運動療育に特化している、学習支援に力を入れている、音楽やアートを取り入れている、個別支援中心、集団活動中心など、様々なアプローチがあります。
- ホームページを見たり、資料を取り寄せたりして、どのような理念で、どのような活動を行っているのか情報を集めてみましょう。可能であれば、複数の事業所の見学や体験に参加してみることを強くお勧めします。見学・体験の際に確認すべきことについても、別の記事で解説しています。
これら３つの視点を総合的に考えながら、自治体の相談窓口や相談支援専門員ともよく話し合って、お子さんにとって最善だと思える選択肢を探していくことが大切です。最初から一つに決めなければならないわけではありません。お子さんの成長や状況の変化に応じて、利用するサービスを見直すことも可能です。
家庭での関わり方も、サービスの利用と並行して大切に
専門機関での支援はもちろん重要ですが、お子さんが多くの時間を過ごすのはご家庭です。サービスで教わった関わり方を参考にしたり、お子さんの「好き」や「得意」を伸ばすような働きかけをしたりと、日々の生活の中でできることもたくさんあります。
焦らず、お子さんのペースに合わせて、楽しみながら取り組めることを見つけていくことが、お子さん自身の安心感にもつながります。
まとめ
お子さんの発達について診断を受け、どのような支援があるのかを探し始めるのは、大きな一歩です。様々なサービスの種類を知り、お子さんの特性や家庭の状況に合わせて選び方を考えることは、決して簡単なことではありません。
一度にすべてを理解しようと気負う必要はありません。まずは、どのようなサービスがあるのか概要を知り、お子さんにはどのようなサポートが必要そうか、そしてご家族として何を望むのか、ゆっくりと考えてみてください。
自治体の窓口や相談支援専門員は、皆様の心強い味方です。一人で抱え込まず、プロの力を借りながら、お子さんとご家族にとって最善の道を見つけていってください。応援しています。