お子さんの発達診断後、親自身の心のケアと不安・ストレスとの向き合い方
お子さんの発達診断を受けられたこと、心よりお察し申し上げます。診断という言葉を聞いて、様々な思いが巡っていることと思います。これからどうなるのだろう、私はどうすれば良いのだろう、といった不安や、これまで気づけなかったことへの後悔、誰にも話せない孤独感など、混乱の中にいらっしゃるかもしれません。
まずお伝えしたいのは、そういったお気持ちは、全く特別なことではなく、多くの親御さんが経験される自然な反応であるということです。診断は決してゴールではなく、お子さんの成長をより良くサポートしていくためのスタート地点です。そして、そのスタート地点に立つ今、何よりもご自身の心も大切にしていただきたいと考えています。
この記事では、発達診断を受けた後に親御さんが抱えやすい心の状態に寄り添いながら、不安やストレスとどのように向き合い、ご自身の心を守っていくかについて、具体的なヒントをお伝えします。
発達診断後の親が抱えがちな心の状態とは
お子さんの発達特性について専門家から話を聞き、診断という形になると、予期せぬ状況に直面し、様々な感情が湧き上がることがあります。代表的なものとして、以下のような感情が挙げられます。
- ショックや動揺: これまで感じていた「育てにくさ」に理由がついたことで、漠然とした不安が現実味を帯び、一時的に混乱したり、頭が真っ白になったりすることがあります。
- 不安: 今後の子どもの成長、将来のこと、必要な支援のこと、経済的なことなど、不確実な未来に対する様々な不安が押し寄せることがあります。
- 悲しみや喪失感: 思い描いていた子どもの姿や親子関係との違いを感じ、深い悲しみや、それが失われたかのような感覚（喪失感）を覚えることがあります。
- 自己否定や後悔: 「私の育て方が悪かったのではないか」「もっと早く気づいてあげればよかった」などと、ご自身を責めてしまうことがあります。
- 孤独感: 周囲に同じような経験をした人がいないと感じたり、誰かに話しても理解してもらえないのではないかと思ったりして、孤立感を感じることがあります。
- 怒り: なぜうちの子が、なぜ自分が、といった不公平感や、適切な情報や支援が得られないことへの怒りを感じることがあります。
これらの感情は、大切なご家族の一員であるお子さんを深く愛しているからこそ湧き上がるものであり、決して否定したり無理に抑え込んだりする必要はありません。まずは「今、自分はこんな気持ちなんだな」と、ご自身の感情に気づき、認めてあげることが第一歩です。
不安やストレスと向き合うための具体的なステップ
では、これらの感情や、それに伴う不安・ストレスとどのように向き合っていけば良いのでしょうか。いくつか実践的なステップをご紹介します。
1. 感情を言葉にする、書き出す
心の中にあるモヤモヤした感情を、言葉にしたり、紙に書き出したりすることで整理できます。「私は今、〇〇について不安に感じている」「△△な出来事があって、少し悲しい気持ちになった」のように、具体的な言葉にすることで、感情に客観的に向き合いやすくなります。日記をつける、ノートに書き出すといった方法が有効です。
2. 信頼できる人に話す
一人で抱え込まず、安心して話せる相手に気持ちを打ち明けてみましょう。パートナー、ご家族、親しい友人、職場の同僚など、まずは身近な人で構いません。全てを理解してもらえなくても、「話を聞いてもらえた」というだけで心が軽くなることがあります。話すのが難しい場合は、チャットやメールなどで文字にして伝える方法もあります。
3. 情報との適切な距離を取る
診断後は、お子さんの発達特性や支援に関する情報が大量に入ってきます。インターネットやSNSで情報収集をすることもあるでしょう。しかし、情報の中には不確かなものや、かえって不安を煽るようなものも存在します。信頼できる公的な情報源（自治体のウェブサイト、専門機関の資料など）や専門家からの情報を優先し、不確かな情報に振り回されないように注意が必要です。全てを知ろうと焦らず、必要な情報を少しずつ取り入れていく意識を持つことが大切です。また、情報過多で疲れてしまった時は、意図的に情報から離れる時間を作ることも有効です。
4. 自分自身を責めない練習をする
お子さんの発達特性は、親の育て方が原因で起こるものではありません。しかし、診断後にご自身を責めてしまう方は少なくありません。「もしあの時こうしていれば…」といった後悔の念が湧くこともあるでしょう。過去に戻ることはできませんし、ご自身を責めても状況は変わりません。意識的に「私は最善を尽くしてきた」と肯定する、「過去の出来事や自分自身を許す」といった練習をすることで、自己否定のループから抜け出しやすくなります。
5. 小さな休息を取り入れる
育児は心身ともに負担がかかります。特に発達特性のあるお子さんの育児は、定型発達のお子さんと異なる工夫や配慮が必要になる場面も多く、より一層のエネルギーを要することがあります。完璧を目指そうとせず、家事や育児のタスクを少し減らしたり、パートナーや家族に協力を求めたりして、ご自身が休息できる時間を作りましょう。短時間でも、好きな音楽を聴く、温かい飲み物を飲む、静かに座るなど、心身を休める時間を持つことが大切です。
6. 子どもの「良いところ」や成長に目を向ける
診断を受けたことで、お子さんの「できないこと」や「苦手なこと」ばかりに目が行きがちになるかもしれません。もちろん、それらを理解し、サポートすることは重要ですが、同時に、お子さんの持つユニークな魅力や、日々の小さな成長にも意識的に目を向けてみましょう。絵を描くのが得意、特定のことに強い興味を持つ、ユニークな発想をする、など、お子さんならではの「良いところ」はきっとたくさんあります。そこに目を向けることで、お子さんへの肯定的な見方が育まれ、ご自身の心も温かくなるでしょう。
外部のサポートを利用する
一人で抱え込まず、外部のサポートを積極的に利用することも、親の心のケアにおいて非常に重要です。
- 心理相談: 医療機関の心理士やカウンセラー、地域の精神保健福祉センターなどで相談することができます。専門家との対話を通じて、ご自身の感情や考えを整理し、適切なアドバイスや心理的なサポートを受けることができます。
- ペアレントトレーニングやセミナー: 自治体や支援機関などが実施するペアレントトレーニングや、発達支援に関するセミナーに参加することも有効です。お子さんへの具体的な関わり方を学ぶだけでなく、同じような状況にある他の親御さんと交流することで、孤立感が軽減されることがあります。
- 親の会やピアサポート: 同じ発達特性を持つお子さんを持つ親御さんの会に参加することも、大きな支えとなります。経験者だからこそ分かり合える悩みや、役立つ情報交換ができるため、精神的な安心感につながります。
- 相談支援専門員: 相談支援専門員は、お子さんや保護者の抱える課題を聞き取り、様々な福祉サービスや支援機関につなぐ役割を担っています。心の悩みも含め、まずは相談してみるのも良い方法です。
これらのサポートを利用することは、「弱い」ということではありません。むしろ、ご自身とご家族のために、前向きに状況を改善しようとする強さの表れです。
まとめ：ご自身の心も、どうか大切にしてください
お子さんの発達診断は、親御さんにとって大きな出来事であり、様々な感情や不安を伴うものです。しかし、それは新たな道への一歩でもあります。
焦る必要はありません。全てを一度に解決しようとせず、一つずつ、ご自身のペースで進んでいくことが大切です。そして、その過程で、何よりもご自身の心をどうか大切にしてください。親御さんが心身ともに健康であること、そして笑顔でいることが、お子さんにとって一番の安心感につながります。
この情報が、診断後の混乱の中で、ご自身の心と向き合うための一助となれば幸いです。あなたは一人ではありません。様々なサポートがあり、共に歩んでくれる人がいます。ご自身の心にも寄り添いながら、お子さんとの日々を大切に過ごしていかれることを願っています。