お子さんの診断名に戸惑ったら：発達特性の基本的な考え方と向き合い方
お子さんの発達診断の結果を聞いて、診断名を知った時、様々な感情が込み上げてくるかもしれません。戸惑いや不安、もしかするとショックを感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。これまで経験したことのない出来事に、何から考えたら良いのか、どこに相談すれば良いのか、分からなくなってしまうのも無理はありません。
この記事は、お子さんの診断名に直面し、混乱している方が、現状を少しでも理解し、落ち着いて次のステップへ進むための一助となることを目指しています。診断名がどのような意味を持つのか、そしてお子さんの「発達特性」について、基本的な考え方をお伝えします。この記事を読み終えた後、少しでも心が軽くなり、これから取るべき行動が見えてくることを願っています。
発達診断における「診断名」とは
お子さんの発達診断で示される「診断名」は、医師が医学的な基準に基づいて判断したものです。これは、お子さんの発達に見られる特性の傾向を理解するための一つの「手がかり」であり、今後の適切な支援や関わり方を検討していく上で非常に重要な情報となります。
診断名は、お子さんの個性や能力の全てを決定づけるものではありません。あくまで、特定の特性が平均的な発達と比べて顕著である場合に用いられる分類のようなものだとお考えください。診断名があることで、お子さんがどのような状況で困りやすかったり、どのようなサポートがあると力を発揮しやすかったりするかの傾向を把握しやすくなります。また、公的な支援制度を利用するための入り口となる場合もあります。
しかし、診断名にばかり囚われすぎないことも大切です。同じ診断名であっても、お子さんによって現れる特性の程度や組み合わせは大きく異なります。診断名はあくまで出発点であり、最も大切なのは、診断名を通して見えてくる、お子さん一人ひとりの具体的な特性や「困りごと」に目を向け、どのようにサポートしていくかを考えていくことです。
「発達特性」の基本的な考え方
発達診断で示される診断名の背景には、「発達特性」と呼ばれるものがあります。これは、脳機能の偏りによって生じる、生まれつきの特性です。性格や育て方の問題ではなく、その子が持っている固有の脳の働き方によるものだと理解されています。
発達特性があるお子さんは、特定の分野（例えば、コミュニケーション、社会的なやり取り、注意の向け方、学習など）において、他の多くの子とは異なる方法で世界を認識したり、反応したりする傾向があります。この「違い」が、日常生活や集団生活の中で「困りごと」として現れることがあります。
例えば、「コミュニケーションの特性」があるお子さんは、言葉の裏にある気持ちを読み取ることが苦手だったり、自分の気持ちを言葉で伝えることに難しさを感じたりすることがあるかもしれません。「注意や行動の特性」があるお子さんは、一つのことに集中し続けるのが難しかったり、衝動的に行動してしまったりすることがあるかもしれません。
これらの特性は、決して「悪いもの」ではありません。得意なことと苦手なことの間の「偏り」が大きいと捉えることができます。苦手な部分で困りごとが生じやすい一方で、特定の分野に強い興味を示したり、物事を独特な視点で見たりといった、特性に伴う強みやユニークな才能を持っていることも少なくありません。
発達特性を理解するということは、お子さんの苦手な部分だけを見るのではなく、お子さんの持つユニークな特性全体を受け入れ、その子がより生きやすく、持っている力を発揮できるように、環境を整えたり、必要なサポートを提供したりすることへと繋がります。
診断名・特性への向き合い方：大切なのは「困りごと」への視点
診断名を知った後、その言葉にとらわれて、お子さんの将来に対して悲観的になってしまう方もいらっしゃるかもしれません。しかし、診断名はあくまで現状を理解し、より良い未来へ進むための道標です。
大切なのは、診断名そのものに一喜一憂するのではなく、「診断名によって示唆されるお子さんの特性は何か」「その特性によって、お子さんは日常生活で具体的にどのようなことに困っているのか」という点に焦点を当てることです。
例えば、「特定の音に敏感で、大きな音が苦手」という特性があるお子さんなら、「大きな音が苦手」という困りごとに対して、イヤーマフを使う、事前に大きな音が出る場所を避ける、音が出ることを予告するなど、具体的な対策を考えることができます。
診断名や特性を理解することは、お子さんの「困りごと」は、本人の努力不足やわがままによるものではなく、特性ゆえの難しさから来ているのだと理解することにも繋がります。これにより、お子さんを感情的に叱るのではなく、どうすればその困りごとを軽減できるか、どうすればお子さんが生きやすくなるかを冷静に、建設的に考えるためのスタート地点に立つことができます。
また、特性に伴う強みにも目を向けることも忘れないでください。特定の分野への深い集中力、抜群の記憶力、ユニークな発想力など、発達特性を持つお子さんならではの素晴らしい側面はたくさんあります。困りごとへのサポートと同時に、お子さんの得意なこと、好きなことを伸ばしていく視点を持つことが、お子さんの自信と成長に繋がります。
診断・特性理解の次のステップへ
お子さんの診断名や発達特性について、基本的な考え方を理解することは、今後の支援や関わり方を考えていく上での大切な第一歩です。
次に取るべき具体的な行動としては、以下のようなことが考えられます。
- 情報収集: 診断された特性について、信頼できる書籍やウェブサイトなどで、より詳しく調べてみる。ただし、情報過多にならないよう、一度に全てを知ろうとせず、少しずつ、ご自身のペースで進めてください。
- 専門家への相談: 診断を受けた医療機関や、お住まいの自治体の発達支援に関する窓口（子育て支援センター、障害者基幹相談支援センターなど）に相談し、お子さんの特性や困りごとについて専門的なアドバイスを求める。
- 支援の検討: お子さんの特性や困りごとに合わせた療育（発達支援）や、その他の利用できる支援サービスについて情報を集める。
診断名を知ることは、確かに大きな出来事です。しかし、それは終わりではなく、お子さんがその子らしく、より豊かに成長していくための新しいスタートラインだと捉えることもできます。
一人で全てを抱え込む必要はありません。信頼できる専門家や支援者、同じような経験を持つ方々と繋がりながら、一歩ずつ進んでいくことができます。
焦る必要はありません。お子さんのペース、そして保護者の方ご自身のペースで、少しずつ理解を深め、前に進んでいきましょう。私たちは、お子さんの成長と保護者の方の歩みを応援しています。