お子さんの発達特性を理解し、将来の可能性を広げるための考え方
お子さんの発達について、専門機関での診断を受けられたばかりかもしれません。診断結果を受け取ったとき、さまざまな感情が湧き上がり、今後のことに不安を感じていらっしゃる方もいることでしょう。何から手をつければ良いのか分からず、立ち止まってしまうこともあるかもしれません。
この状況は、決して特別なことではありません。多くの方が同じような経験をされています。大切なのは、診断名そのものに囚われすぎず、お子さんが持つ「発達特性」を理解することです。発達特性への理解を深めることは、お子さんの困りごとの背景を知るだけでなく、お子さんの持つユニークな強みや可能性に気づき、それを伸ばしていくための第一歩となります。
この記事では、診断結果をどのように受け止め、お子さんの発達特性を理解につなげ、その特性を子どもの可能性を広げる力に変えていくための考え方と、家庭でできる具体的なヒントをお伝えします。この記事を読み終える頃には、少しでも心が軽くなり、前向きな一歩を踏み出すための道筋が見えてくることを願っています。
診断名と「発達特性」の違いを理解する
まず、診断名について考えてみましょう。診断名は、専門家がお子さんの発達の状態を評価し、共通理解のために用いる一つの枠組みです。しかし、診断名がお子さんのすべてを定義するわけではありません。一人ひとり顔が違うように、発達の現れ方もさまざまです。
ここで大切にしたいのが「発達特性」という考え方です。お子さんの発達には、得意なこととそうでないこと、興味を持つ対象や、特定の状況での反応の仕方に、その子なりのパターンがあります。これを「発達の凸凹」と表現することもあります。診断名は、このような発達の特性をまとめて説明するための一つのラベルのようなものです。
なぜ特性の理解が重要なのでしょうか。それは、特性を理解することで、お子さんの行動の背景にある理由が見えてくるからです。例えば、「集団行動が苦手」という行動の背景に、特定の感覚への過敏さや、コミュニケーションスタイルの特性があるのかもしれません。理由が分かれば、「困った行動」として叱るのではなく、「この特性があるから、こういう場面では工夫が必要だな」と、建設的な関わり方を考えることができます。
特性理解のための具体的なステップ
お子さんの発達特性をより深く理解するために、いくつかのステップを踏んでみましょう。
-
診断結果報告書を丁寧に読み直す 診断時に受け取った報告書には、専門家による詳細な評価や所見が記載されています。聞き慣れない専門用語（例: WISC（ウィスク）：子どもの知的な能力を測る検査、感覚過敏：特定の感覚刺激に非常に敏感に反応すること、など）が出てくるかもしれません。分からない言葉があれば、インターネットで信頼できる情報源で調べるか、次回の受診時に専門家に質問リストを作っておきましょう。特に、報告書に書かれている「得意なこと」「苦手なこと」、そして「具体的な行動や反応」に注目してください。
-
専門家とのコミュニケーションを大切にする 診断を行った医師や心理士、今後支援を担う可能性のある療育士やソーシャルワーカーは、お子さんの特性を理解する上で最も頼りになる存在です。診断結果について疑問に思うこと、日々の生活で気になること、今後どのようなサポートが考えられるかなど、遠慮なく質問しましょう。「聞き方が分からない」「こんなことを聞いても良いのだろうか」と悩む必要はありません。専門家は、親御さんの不安や疑問に寄り添い、分かりやすく説明する役割も担っています。メモを取る、質問リストを事前に準備するなどして臨むとスムーズです。
-
お子さんの日常を「特性視点」で観察する 診断結果報告書や専門家の話を聞いた上で、お子さんの日々の生活での様子を観察してみましょう。「なぜ、この場面で嫌がるのだろう？」「どうして、これは飽きずに続けられるのだろう？」といった疑問を、「もしかしたら、こういう特性が関係しているのかな？」という視点で考えてみます。
- 【観察のヒント】
- どんな遊びや活動に集中しますか？
- どんな音、光、感触を心地よく感じますか？ または嫌がりますか？
- 人との関わりで得意なこと、苦手なことはありますか？
- 新しい場所や変化への反応はどうですか？
- 言葉での指示の理解は得意ですか？ 視覚的な情報の方が得意ですか？
- 特定のルールや手順へのこだわりはありますか？
観察を通じて気づいたことは、メモしておくと良いでしょう。これにより、お子さんの特性がより具体的に見えてきます。
- 【観察のヒント】
特性を「可能性」に変える視点を持つ
お子さんの発達特性を理解することは、単に「苦手なこと」を知ることではありません。むしろ、お子さんがどのような環境やサポートがあれば、その子らしく輝き、持っている力を発揮できるのかを知るための道標です。特性を「弱み」としてだけでなく、「強み」や「個性」として捉え直す視点を持つことが、お子さんの可能性を広げる上で非常に重要になります。
例えば、
- 特定の物事への強いこだわりは、興味のある分野への並外れた集中力や探究心につながることがあります。
- 感覚への過敏さは、細部への鋭い気づきや感受性につながることがあります。
- 集団での定型的なコミュニケーションが苦手でも、論理的思考力や、特定の分野に関する豊富な知識を持っていることがあります。
これらの強みや個性を発見し、認め、伸ばしていくことに焦点を当てましょう。環境を調整したり、関わり方を工夫したりすることで、苦手な部分の困難さを軽減しつつ、得意な部分を存分に伸ばせるようになります。
家庭でできる実践アドバイス
特性を理解し、お子さんの可能性を広げるために、家庭でできる具体的な関わり方をいくつかご紹介します。
- ポジティブな声かけを増やす: できないことや困った行動に注目しがちですが、できたこと、努力した過程、お子さん自身の良いところに具体的に焦点を当てて褒めましょう。「静かに座れてえらいね」だけでなく、「〇〇ちゃんがお話ししている間、静かに聞くことができたね。すごいね！」のように、具体的な行動を伝えると、お子さんも何を褒められているのか理解しやすくなります。
- 「好き」や「得意」を応援する: お子さんが強い興味を示したり、熱中したりすることを見つけたら、それを応援しましょう。関連する本を一緒に読んだり、道具を揃えてあげたり、その活動に取り組む時間を設けたりすることで、お子さんの「好き」を深め、自信につなげることができます。得意なことが一つでもあると、他の苦手なことへの挑戦意欲も湧いてくることがあります。
- 安心できる環境を整える: 感覚過敏がある場合は、苦手な音や光を和らげる工夫（イヤーマフ、照明調整など）をしたり、視覚的な情報が入りすぎないように整理整頓したりすることが有効です。また、見通しが立ちにくい状況に不安を感じやすいお子さんには、絵カードや言葉で次に何をするか伝えるなど、スケジュールを分かりやすく示すことも安心につながります。
- 親子で一緒に学ぶ姿勢を持つ: 診断は、親御さんにとってもお子さんのことをより深く理解するための機会です。お子さんと一緒に、絵本や図鑑を通して特定のテーマについて学んだり、新しいことに挑戦したりする中で、お子さんの興味や得意なこと、ユニークな発想に気づくことがあります。親が「学びの楽しさ」を見せることは、お子さんの探求心を刺激します。
療育・支援機関の活用と考え方
療育や発達支援は、お子さんの特性を理解し、社会生活に必要なスキルを身につけたり、得意なことを伸ばしたりするための場所です。療育は「治す」ことを目的とするものではなく、お子さんの発達段階や特性に合わせて、社会の中でその子らしく生きていくための力を育むサポートです。
支援機関では、専門家がお子さんの特性に合わせたプログラムを提供してくれます。家庭での関わり方について具体的なアドバイスをもらうこともできます。お子さんの可能性を広げるためには、家庭での関わりと支援機関での取り組みが、一貫した視点で行われることが理想的です。支援機関を選ぶ際には、お子さんの特性や伸ばしたい力に合わせて、どのようなプログラムを提供しているか、家庭との連携をどの程度重視しているかなどを確認すると良いでしょう。
焦らず、お子さんのペースで
診断を受けたばかりの頃は、どうしても先のことが見えにくく、不安に感じやすいものです。しかし、診断は終わりではなく、お子さんのことをより深く理解し、その子が持つ素晴らしい可能性を見つけ、伸ばしていくための新しいスタート地点です。
お子さんの成長は、一人ひとり異なります。周りと比較したり、焦りを感じたりする必要はありません。お子さんのペースに合わせて、一つずつ、できることから取り組んでいきましょう。お子さんの特性を理解することは、親御さん自身の関わり方や期待の仕方を調整することにもつながり、親子の関係をより良いものにしていく力も持っています。
あなたは一人ではありません。必要な情報やサポートは必ず見つかります。お子さんの発達特性への理解を深め、その子だけの素晴らしい可能性を信じて、ゆっくりと、しかし着実に、共に歩んでいきましょう。応援しています。