お子さんの「苦手」の背景を知る：感覚過敏や偏食など、具体的な困りごとの理解と家庭での対応
お子さんの「苦手」や「困った行動」、その背景にあるものを知ることから
お子さんの発達について診断を受けられたばかりで、さまざまな情報に触れ、混乱されているかもしれません。同時に、お子さんが示す特定の「苦手」や、周りから見て「困った行動」と感じられるものについて、その理由が分からず、どう接したら良いかと戸惑っていらっしゃる方も多いのではないでしょうか。
たとえば、特定の音や手触りを極端に嫌がったり、特定の食べ物しか受け付けなかったり、決まったやり方や順番に強くこだわったりする様子が見られるかもしれません。これらの行動は、お子さんが意図的に困らせようとしているわけではなく、発達の特性が関係している場合があります。
この記事では、お子さんの「苦手」や「困りごと」の背景にある発達特性について理解を深め、ご家庭で実践できる具体的な関わり方のヒントをお伝えします。焦らず、お子さんのペースに合わせて、できることから少しずつ取り組むための一助となれば幸いです。
「困った行動」の背景にある発達特性とは
お子さんの「困った行動」と感じられるものの中には、発達の特性、例えば、特定の感覚への感じ方の違い（感覚過敏・感覚鈍麻）や、物事に対する考え方やこだわりに起因するものがあります。これらは、お子さん自身にとっては、世界を理解し、心身のバランスを保つために必要な反応であることがあります。
代表的な特性と、それに伴って現れやすい「困りごと」の例をいくつかご紹介します。
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感覚過敏（または感覚鈍麻）:
- 目や耳から入る情報、肌で感じるもの、味やにおいなどを他の人よりも強く（過敏）、あるいは弱く（鈍麻）感じます。
- 例：特定の音（掃除機の音、歓声など）を非常に嫌がる（聴覚過敏）、特定の服の素材やタグを嫌がる（触覚過敏）、特定の食べ物の食感やにおいが苦手で食べられない（味覚・嗅覚・触覚過敏）、光の点滅や強い光を嫌がる（視覚過敏）、高いところが平気すぎる（感覚鈍麻）、体に強く触れていないと落ち着かない（感覚鈍麻）などがあります。
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強いこだわり:
- 自分のルールや手順、興味のあることに対して、強いこだわりを持つことがあります。予測できない変化や、自分のルールから外れることに強い不安を感じやすい傾向があります。
- 例：毎日同じ服しか着たがらない、特定の道順でないと歩けない、遊び方や物の配置が決まっている、興味のあること（特定のキャラクター、電車など）に没頭し、他のことに注意が向きにくいなどがあります。
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特定の苦手（偏食など）:
- 前述の感覚過敏や強いこだわりが原因で、特定の食べ物を受け付けない「偏食」や、特定の活動（集団行動、初めての場所など）を極端に嫌がる場合があります。
これらの行動は、お子さんなりの「困っているサイン」や「自分を守るための行動」として現れていると理解することが大切です。
まずは理解を深めることから：お子さんの行動を観察する
お子さんの「苦手」や「困った行動」に対して、最初の一歩は、その行動の背景にあるものを「理解しようとすること」です。そのためには、お子さんの様子を注意深く観察することが有効です。
- いつ、どこで、何があったときに、どんな行動をするのか：具体的な状況（時間、場所、直前の出来事、周囲の環境など）と、お子さんの行動（声、表情、体の動きなど）をセットで観察します。
- 行動の前に予兆はあるか：不安そうにソワソワする、耳をふさぐ、物に触れるのを嫌がるなどのサインがあるかもしれません。
- 行動の後にどうなるか：落ち着く、さらに混乱するなど、行動後の様子も観察します。
簡単なメモでも構いませんので、具体的な状況と行動を記録してみることをお勧めします。記録を続けることで、特定のパターンや、どのような刺激や状況で「困りごと」が起こりやすいのかが見えてくることがあります。この「見える化」が、対応策を考える上での重要な手がかりとなります。
特定の困りごとへの家庭での具体的な対応例
お子さんの行動の背景にある特性の理解が進んだら、それに合わせた家庭での具体的な関わり方を考えてみましょう。いくつか代表的な困りごとへの対応例をご紹介しますが、これらはあくまでヒントであり、お子さん一人ひとりに合った対応を見つけることが大切です。必要に応じて専門家にご相談ください。
感覚過敏への対応例
- 原因となる刺激の軽減・調整:
- 特定の音が苦手な場合は、イヤーマフやノイズキャンセリング機能付きのヘッドホンを試してみる。
- 服のタグや硬い素材が苦手な場合は、タグを切る、肌触りの良い素材の服を選ぶ。
- 照明が苦手な場合は、柔らかな光の間接照明にしたり、サングラスをかけたりする。
- 安心できる環境づくり:
- 落ち着ける場所（隠れられるスペースなど）を用意し、苦手な刺激から一時的に離れられるようにする。
- 安心できるお気に入りのブランケットやぬいぐるみなどを持ち歩けるようにする。
- 段階的な慣れ:
- 専門家の指導のもと、苦手な感覚刺激に遊びを通して少しずつ慣れていくような活動を取り入れることもあります。
強いこだわりへの対応例
- 見通しを伝える:
- 活動の順番や変更点など、事前に言葉や絵カード、写真などを使って具体的に伝えます。これにより、お子さんの不安を軽減し、心の準備を促します。「次は〇〇をする時間だよ」「今日は特別に△△してから□□しようね」のように伝えます。
- 柔軟性の導入:
- どうしても譲れないこだわりと、少しなら変えられるかもしれないこだわりを見極めます。
- 受け入れやすい小さな変化から試してみます（例：「いつもと違う色のコップを使ってみようか」）。
- 変化を受け入れられたら具体的に褒めます。
- 代替案を提示する:
- 「これがダメなら代わりにこれでやってみようか」と、複数の選択肢や代替の方法を示すことで、お子さん自身が選ぶ機会を作り、固執を防ぐ手助けをします。
偏食への対応例
- 無理強いしない:
- 食事は楽しい時間であるべきです。無理強いすると、食事が嫌いになってしまうことがあります。まずは食卓を囲むことに慣れる、家族が美味しそうに食べている姿を見せることから始めます。
- 少量から試す:
- 新しい食材や苦手な食材を、ほんの一口、スプーンの先に乗せるだけなど、ごく少量から試してみます。
- 調理法を工夫する:
- 食感が苦手なら細かく刻む、見た目が苦手なら好きなものに混ぜる、特定の味付けなら他の味付けを試すなど、調理法や味付けを変えてみることも有効です。
- 食べる以外の関わり:
- 一緒に食材を触ってみる、調理を手伝ってもらう（洗う、混ぜるなど）、家庭菜園で育ててみるなど、食べる以外の方法で食材に触れる機会を作ることも、食べ物への抵抗感を減らすことにつながることがあります。
- 栄養面が心配な場合:
- 偏食がひどく、栄養面が心配な場合は、自己判断せず、医師や管理栄養士、支援機関の専門家にご相談ください。
家庭での実践全体を通して大切なこと
お子さんの「苦手」や「困りごと」への対応は、一朝一夕にはいかないことがほとんどです。すぐに効果が出なくても、落ち込んだり焦ったりしないでください。
- 完璧を目指さない: 全てを完璧にこなす必要はありません。できることから一つずつ、お子さんのペース、そして親御さん自身のペースで取り組みましょう。
- 否定せず、受け止める: お子さんの行動そのものを否定するのではなく、「〇〇が苦手なんだね」「〜な気持ちになるんだね」と、お子さんの感覚や気持ちを受け止める姿勢を示すことが、お子さんの安心感につながります。
- できたこと、頑張ったことを見つける: 苦手なことばかりに注目せず、お子さんができたこと、ほんの少しでも頑張ったことを見つけて具体的に褒めましょう。自己肯定感を育む上で非常に大切です。
- 一人で抱え込まない: 育児は一人で抱え込むと辛くなります。パートナーや家族と協力したり、支援機関のスタッフや専門家、同じような経験を持つ他の親御さんと話したりする機会を持ちましょう。行政の相談窓口などを利用することもできます。
まとめ：理解を深め、寄り添う関わりを
お子さんの発達特性からくる「苦手」や「困りごと」への対応は、まずその背景にあるお子さんの特性を理解することから始まります。そして、お子さんの行動の理由を知り、具体的な工夫を家庭で実践していくことで、お子さんが少しずつ安心できる空間を広げ、新しいことに挑戦する自信を育む手助けができます。
すぐに大きな変化が見られなくても、日々の小さな積み重ねが、お子さんの成長を確かにサポートします。焦らず、温かい気持ちで、お子さんと一緒に一歩ずつ進んでいってください。困ったときは一人で抱え込まず、頼れる人に相談してください。私たちは、子育てを頑張る皆さんの味方です。